Samtök ferðaþjónustunnar mótmæla Bitruvirkjun

Úr fréttabréfi Samtaka ferðaþjónustunnar

SAF mótmæla Bitruvirkjun 

Samtök ferðaþjónustunnar hafa sent Skipulagsstofnun athugasemdir vegna Bitruvirkjunar en fyrir ferðaþjónustuna er Bitrusvæðið, Ölkelduhálsinn og dalirnir allt í kring mjög verðmætt svæði og vilja samtökin leggja höfuðáherslu á að þetta svæði verði afmarkað fyrir ferðaþjónustu og útivist eingöngu.  

Athyglisvert er að VSÓ ráðgjöf bendir á í sinni frummatsskýrslu að áhrif Bitruvirkjunar á núverandi ferðaþjónustu og útivist verði talsverð. Sérstaða svæðisins er margs konar, þetta er mjög fjölskrúðugt hverasvæði, með fallegu og fjölbreyttu landslagi.  Ferðaþjónustan á Íslandi er vaxandi atvinnugrein.   

Á þessu ári er líklegt að nálægt hálfri milljón ferðamanna heimsæki Ísland og skapi allt að 60 milljarða króna í gjaldeyristekjur.   

Samtök ferðaþjónustunnar vilja undirstrika að hér er um að ræða svæði í næsta nágrenni höfuðborgarinnar sem er eitt mikilvægasta svæði ferðaþjónustunnar vegna skemmri ferða.   Almennt er dvalartími ferðamanna að styttast og eins er fjöldi funda og ráðstefnugesta vaxandi en þeir eru einmitt einn megin markhópurinn fyrir skemmri ferðir á lítt snortin svæði.  Svæðið er líka mjög mikilvægt útivistarsvæði fyrir höfuðborgarbúa vegna nálægðar við Reykjavík.

Í kaflanum um ferðamál í ofangreindri skýrslu er vísað í könnun sem gerð var í júní - nóvember 2006 til að athuga viðhorf til línulagna. Af 162 svörum voru aðeins 64 svör frá  Hellisheiði og nágrenni.  Hins vegar voru 98 svör frá  upplöndum Hafnarfjarðar.  Ljóst er að rannsóknaraðferðum er ábótavant.  Það verður að spyrja ferðafólk sem fer um Hellisheiðina um afstöðu þeirra til allra virkjananna og einnig hvort afstaða þeirra sé breytileg eftir því hvar þau eru á Hellisheiðinni að ferðast.

Samtök ferðaþjónustunnar geta ekki fallist á Bitruvirkjun að óbreyttu og leggja til að hún verði aflögð eða henni frestað um óákveðinn tíma.